Afro-Mexican women of El Coyolillo: bodies, dance, and resistance
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Abstract
This paper examines the participation of Afro-Mexican women in the El Coyolillo Carnival through their bodily experiences in three domains: challenging gender norms through their participation in the organization and dances of the carnival; reclaiming non-hegemonic beauty as a form of racial resistance and vindication; and acting as custodians of Afro-Mexican gastronomic memory, activities they undertake in the name of cultural tradition. A qualitative approach was used, employing semi-structured interviews and participant observation during the 2024 and 2025 carnivals. The analysis was conducted from an anti-racist feminist perspective. The conclusions highlight that the work of Afro-Mexican women is essential to the carnival festivities, their participation involves the appropriation of spaces for vindication of black identity and resistance to sexism and structural racism, but it also entails a greater workload, physical exhaustion, and less available time.
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